参考资料：【1】油脂类中药酸败产物对肝功能影响的研究. 中华中医药杂志,2019
【2】动物类中药储存过程中安全性变化分析. 中国实验方剂学杂志,2021
在很多人的观念里，中药似乎没有保质期这一说法，认为只要妥善保存，放个几年甚至几十年都没问题。
一些人觉得中药越陈越香，就像陈年老酒，年代久远药效更佳。
然而，事实并非如此，中药其实和西药一样，也是有保质期的。
如果超过保质期还继续服用，不仅可能无法达到预期的治疗效果，甚至还会对身体造成损害，中药大多取材于天然的植物、动物和矿物。
这些天然成分本身相对稳定，但却很容易受到外界环境因素的影响，比如温度、湿度、光照以及空气中氧气的作用。
在这些因素的综合影响下，中药的有效成分可能会挥发、分解或者发生氧化变质。
一旦出现这些情况，中药的性质就会发生改变，服用这样变质的中药，
不但疗效会大打折扣，还可能引发中毒或者过敏等不良反应，严重时甚至会危及生命健康。
那么，到底是哪 4 类中药过期后对身体危害较大呢？
首先是含挥发油类的中药。
这类中药在正常状态下，挥发油是其发挥药效的重要成分之一。
然而，随着时间的推移，尤其是超过保质期后，挥发油会逐渐挥发散失。
比如薄荷、藿香等药材，它本身具有疏散风热、芳香化湿等功效，主要就是依靠挥发油来实现。
过期后，挥发油大量减少，药效自然大打折扣。
更为严重的是，挥发油在变质过程中可能会产生一些对身体有害的物质。
这些物质进入人体后，会首先影响脾胃的运化功能。脾胃功能受损，就会出现食欲不振、腹胀、腹痛、腹泻等症状。
其次是含糖量高的中药。
熟地黄、枸杞等都属于这类中药。
这类药材在储存过程中，一旦超过保质期，由于含糖量高，特别容易吸潮。
而在潮湿的环境下，就为霉菌的滋生创造了有利条件。
其中，黄曲霉菌是一种极为危险的霉菌，它所产生的黄曲霉毒素具有很强的致癌性。
即使通过高温煎煮，也很难将这种毒素完全破坏。
当人体服用了被黄曲霉菌污染的过期中药后，肝脏首当其冲会受到损伤。
肝脏是人体的解毒器官，黄曲霉毒素进入人体后，会增加肝脏的解毒负担，长期积累可能引发肝脏病变，甚至诱发肝癌。
第三类是动物类中药。像蜈蚣、全蝎、鹿茸等都在此列。
动物类中药含有丰富的蛋白质等营养成分。在保质期内，它们能够发挥其独特的药用价值，
比如蜈蚣、全蝎有息风止痉、通络止痛等功效。
但一旦过期，蛋白质就会发生腐败，产生组胺等致敏物质。
人体摄入后，很容易引发过敏反应，轻者出现皮肤瘙痒、皮疹等症状，严重的可能会导致过敏性休克，危及生命。
最后一类是矿物类中药。
比如朱砂、雄黄等。这类中药在过期后，可能会发生化学变化。
以朱砂为例，其主要成分是硫化汞，在一定条件下，硫化汞可能会分解，导致汞等重金属析出量超标。
雄黄的主要成分是二硫化二砷，过期后同样可能发生化学变化，使砷的含量增加。
重金属对人体的危害极大，进入人体后会在体内蓄积。
首先会对肾脏造成损害，因为肾脏是人体排泄重金属的重要器官，
过多的重金属会加重肾脏负担，导致肾功能受损，出现蛋白尿、血尿等症状。
长期摄入还会影响神经系统，导致记忆力减退、失眠、头痛等问题，严重影响人体的健康和生活质量。
为了确保中药的药效以及用药安全，我们必须重视中药的保质期问题。
在购买中药时，无论是中药材、中药饮片还是中成药，都要仔细查看其生产日期和保质期。
在储存中药时，要根据中药的特性，为其创造适宜的储存环境。
同时，要定期清理家中的中药，对于已经过期的中药，千万不要舍不得丢弃而继续服用，以免因小失大，对身体造成不可挽回的损害。
总之，中药虽然有着悠久的历史和独特的疗效，但我们在使用中药时，
一定要树立正确的保质期观念，科学合理地使用中药，让中药更好地为我们的健康服务。
